|
(Uitgave polderheem 1982)
In 1732 werd
er door de zorgen van pastoor Adrianus Verlinden een kapelleke geplaatst
op een heuveltje, dat de naam draagt " Hagelberg ". Het was
slechts een zuil, waarin een Lieve - Vrouwebeeldje was geplaatst. Later werd
hierover een bidplaats gebouwd.
Pastoor
Verlinden werd geboren te Herenthout in 1672, als zoon van Jan Verlinden
en Maria Mennekens, die te Herenthout huwden op 15 juli 1671. De
familie Verlinden was zeer gerenomeerd, verwant met de adellijke stam van
de de Nève.
Zijn
grootvader langs moederszijde, Johannes Mennekens, was president - schepen
en kerkmeester van de Sint-Pieterskerk te Herenthout. Adrianus
Verlinden was te Berendrecht pastoor vanaf 1703 tot aan zijn dood op 13
augustus 1748. Hij
maakte een betrekkelijke lange periode mede van vrede, of beter van
afwezigheid van oorlog. Ingevolge
de veepest, die gans de Noordelijke Provinciën teisterde, heeft
Ossendrecht gepelgrimeerd naar de Hagelberg, en heeft alzo de eerste stoot
gegeven om van de Hagelberg een gekende bedevaartplaats te maken. Onze-Lieve-Vrouw
wordt er vereerd onder de titel " Troosteres der Bedrukten ",
een titel die, gezien de omstandigheden van die tijd een grote
aantrekkingskracht uitoefende op het berooide en door ziekten gedecimeerde
volk tussen Antwerpen en Bergen-op-Zoom. Immers,
de Franse legers onder generaal Löwendal hadden de streek uitgeplunderd
door opeisingen en vernielingen. Later
zijn er nog verschillende parochies in groepsverband naar Berendrecht
gekomen, zodat de
begankenis op 8 september en volgende dagen een traditie
werd, slechts onderbroken door internationale verwikkelingen. De
kapel werd in 1925 vergroot; grot en beelden werden in de tuin geplaatst,
waar men reeds de staties van de rozenkrans had gebouwd als een eerste verfraaiïng van het bedevaartoord. De
jubelviering van 1932 was een mijlpaal in de geschiedenis van Berendrecht.
Bij
deze gelegenheid kroonde kardinaal Van Roey het tweehonderdjarig beeldje.
Vele
initiatieven werden genomen onder het pastoraal ambt van pastoor
Thilemans. Na de
tweede wereldoorlog evolueerde de tijd zeer snel: landschap,
levensgewoonten, verkeersmiddelen, ontspanning, alles kreeg een ander
aspekt.
In
processieverband komen nog jaarlijks Ossendrecht en Putte ter bedevaart. In
1974 heeft Bergen-op-Zoom de Broederschap van de bedevaart naar de
Hagelberg ontbonden.
We
constateren aan de hand van marmeren inscripties, dat Onze - Lieve - Vrouw
de rol blijft vervullen van Troosteres der Bedrukten; dat er niet alleen
met begankenis, maar het ganse jaar door, mensen komen om hun devotie te
verrichten, en dat er altijd kaarsjes branden. In
het nummer van " Polderheem ", maart 1975, werd de vraag gesteld
of er in het jubeljaar 1982 nog mensen zouden gevonden worden om een
viering op touw te zetten. Wij
constateren met veel genoegen dat het antwoord geen twijfeloverlaat, maar
dat er zelfs met veel ijver en overgave de viering wordt voorbereid. Gezien
er binnenkort een uitgebreide studie zal verschijnen over de kapel en al
wat er mede verband houdt, werd dit hoofdstuk merkelijk ingekort.
|